弊社では数年前「Jumouエシカルシリーズ」というブランドを立ち上げ、リサイクルダウン製品に加えて、オーガニックコットン製品のラインナップを拡充してきました。

通常の綿より希少で価格も高い。しかしながら綿である以上、普段使いの素材であることには変わりない。
オーガニックコットンは、製品を販売しようとなると扱いにくい素材です。それでも、可能な限り綿はオーガニックを利用したい。できればお客さまにも、これを使うことの意義を知っていただきたい。そんなふうに考えています。

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オーガニックコットンとの出会い

数年前、Jumouの店長がエシカル・コンシェルジュの講座を受講していました。ちょうど同じ頃、東京で「アースデイ」のイベントが開催されたのです。そこでオーガニックコットンの種をもらい、綿花栽培における様々な問題について知らされました。これが、Jumouがオーガニックコットンの重要性に目覚めた最初の契機です。

吸湿性があって丈夫な木綿は、肌着や靴下、Ｔシャツやブラウスなどのトップス、パンツやスカートなどのボトムス、ナチュラルテイストのアウターなどなど、あらゆる衣類に利用されています。価格も手ごろで、近年隆盛を誇るファストファッションには欠かせない素材です。

綿花栽培地域と農家の苦しみ

その安くて有用な素材を作るために、農家の人たちがどれほど苦しい状況に置かれているか。そのことについて、何かご存じですか？

綿花は病害虫の被害を受けやすい作物で、大量生産するためにはたくさんの化学肥料や農薬、殺虫剤を使います。世界中で使われる農薬の約18％、殺虫剤の約25％が綿花を栽培するために使われていると言われるほどです。

それらは手袋やマスク、ゴーグル、防護服などを着用して厳重に扱わなければならない、いわば毒物ですが、たとえば一大産地であるインドなどでは、ほとんど身を守る装備のないまま広い畑に散布しているのです。

そのため現地では先天的な障害を持って生まれてくる子どもの割合、脳腫瘍などの悪性新生物が発生する割合も高いと言われています。平均寿命がインド国内の他の地域と比べて半分ほどしかないことをみれば、「通常の」綿花栽培が健康被害に直結していることは明らかです。

近年、遺伝子組み換えによってあらかじめ殺虫効果を持つ種が多く出回りました。その種から育つ綿花は従来の病害虫には強いということで、何倍も高価な種を、綿農家の人々は借金をしてまで買いました。ところがその種は別の病気や害虫には弱かったのです。収穫量はかえって少なくなってしまい、とても借金を返すことができない。農薬で畑の微生物も殺してしまい、土はすっかり痩せてしまいました。土壌改良をするためには、さらに莫大な肥料や水、つまり費用がかかる。

「もう借金はできない。借りたお金も返せない」と絶望的な状況のなかで、自ら命を絶つ人が、年間25万人。30分に1人が猛毒である農薬を飲むなどして亡くなっているのです。人々が安い綿製品を求めるその陰で、たくさんの命が失われている。大消費地である日本の人々が、その事実から目をそらしていいとは思えません。

エコロジーを多角的にとらえて形にする

エコロジーを考えるとき、化繊の再生も身近な選択肢ではあります。弊社では再生ポリエステルを利用した商品も作っています。

捨てられるはずのポリエステルを再生して使うのは悪いことではありませんが、やはりポリエステルはポリエステルです。地球にとって分解できない繊維であることに違いはなく、洗濯などによってマイクロプラスチックが海に流れ続けます。生分解性のポリエステルも開発されたそうですが、まだまだ通常利用できるほどには普及していません。やはり現時点で目指すべきは天然繊維による製品づくりです。

オーガニックコットンの生地は普通の綿100％の生地よりも高価で、作った商品がお手頃価格とはなりにくいです。小売に持っていくと「売れる価格でないと売れない」と言われてしまいます。SDGｓだ、エシカルだと言っても、価格が高くてはダメだ、と。厳しい現実です。

もちろんなるべく、誰もが手にしやすい価格にしようという努力をしています。Jumouは超高級ブランドではありませんし、よいものをできるだけ安く提供したいのは山々です。

しかし「お手軽価格になるよう安い素材で作る」という上代ありきの設定では、いつまでたってもオーガニックコットンが主流になっていきません。オーガニックコットンを正当に取引すればこういう価格の商品になる。その値段で手に入れる価値があるのだと、お客さまに知っていただくことも重要です。

Jumouの決意

できるだけ安くたくさん売るために安い木綿を使い続けるという選択は、農薬漬け、化学肥料漬けの綿花栽培、人件費削減のための奴隷労働、または学齢期の子どもを働かせることなどを容認するに等しいと思います。

残念ながら「100％オーガニックコットンしか使いません」と宣言できるほど企業体力がないので、現時点では、これまでの栽培方法で作られた綿も使っています。そのことを、痛みをもって告白するのは、いつかきっとオーガニック100％で製品づくりをしようと考えているからです。

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入間市仏子にあるJumou本店では、入り口の前で上記のオーガニックコットンを育てています。

交通量がそこそこある道路際でのプランター栽培ですから、生育環境としてはあまりよくありません。同じ種から育てていても、個人が自宅で育てているもののほうが成長しているようです。

それでも店の前で育てることには理由があります。
一つは、「私たちには意志があります」とお客さまにお知らせしたいから。
そしてもう一つは、その目標を見失わないように、自分たちを戒めていきたいから。

いつかこの種を使って畑で本格的に綿栽培をしたいと思っています。もちろんオーガニック農法で。
そして収穫したコットンで製品を作っていく。そんな果てしない夢を見ながら水やりをしています。

Jumouとは

Jumou社屋前 恒例のコットン栽培に加え今年はプランター菜園を始めます！

自家製オーガニックコットンの野望!?

そしてこの季節、Jumouでは近年恒例となった綿花栽培がスタートします。栽培といっても、まだプランター園芸の域を出ませんが。

数年前、Jumou本店の店長がアースデイ東京に参加したおり、オーガニックコットンについていろいろ学んでまいりました。地球環境にやさしい、持続可能な開発目標に沿った製造、販売は弊社の志す方向ですから。
その後早速、手に入れた綿の種をまき、栽培を実践することにしました。農家の方々の苦労をほんの少しでも知り、そこまでしてもオーガニックにすべき理由、オーガニックの魅力を皆さまにお伝えしていきたいと思います。

本店の玄関先のプランターで育て始めてすでに4年になるでしょうか。もちろん有機、無農薬で育てた、正真正銘の（正式に認定を受けたわけではありませんが）オーガニックコットンです！

綿花から種を取り出すのも結構手間がかかるのです。これまでは一つひとつ手で剥いていましたが、すぐに指先が痛くなってしまうので、いくつも続けてはできません。量が増え、綿自体も丁寧に集めて利用したいということになると、専用の道具が必要。ローラー式の脱水機のような形状のものらしい…などと社内で話し合っているところです。（獲らぬ狸のなんとやら？）

綿や、硬い殻のようなガクからより分けた種は細かい綿毛に覆われています。撥水性があるので、土にまく前に濡れたティッシュに挟んで一晩置き、水を吸いやすくします。

まだ数が多くはないので、今年もプランターで育てる予定です。もう少し増やすことができたら、次は小さな畑を借りて育てようという計画です。いつか自家製オーガニックコットンで商品を作るのが夢です。まだ遠いかもしれませんが、実現する日を考えるとワクワクします。弊社には、オーガニックコットン製品で世界平和に貢献するという壮大な目標もあるのです…！

今年はこの綿花栽培についてときどきブログにアップして途中経過をご報告いたします。もし綿花をオーガニックで育てているという方がいらっしゃいましたら、ぜひ、メールやSNSでメッセージをください。オーガニックコットンに関することなら何でも結構です。ご一緒にオーガニックコットンについて広めていきましょう！

Jumou社屋前 恒例のコットン栽培に加え今年はプランター菜園を始めます！

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5月中旬に種を撒いて、秋の収穫までの間。

いつかこの苗の子孫を畑いっぱいに育てて、
オーガニックコットンのオリジナル商品を作りたい、
そんな果てしない夢をみながら。

今年ももちろん、育苗ポットに種を撒きます。

夏に咲く花と秋のワタの収穫を楽しみに…とはいえ、
これから暑くなる時期に毎日水やりをする
スタッフの負担はなかなか大変なものです。

そこで、毎日の世話を少しでも楽しくするために、
オーガニックコットンのほかに、何か食べられるものを、と
いくつかの野菜の苗を買ってきました。

ゴーヤにキュウリ、ナスにミニトマト、えっ…スイカも！！

見てのとおり、弊社商品には直接関係ない仕事になりますが、
「せっかくやるなら楽しくやろう」がJumou流。

社長以下、お店のスタッフが経験豊富な社員の指導を仰ぎつつ、
プランターに土を用意し、植え付けました。

植え付け完了です。

それぞれ所定の位置にプランターを移動して、
ゴーヤはグリーンカーテンにすることを目標に
つるがつかまるネットを設えます。

片手間でこなせる量じゃないような気もしますが、
ともかく、おいしい野菜ができますように！

そして「夢のコットンフィールド」は
今年も店舗の入口の横です。

一旦、育苗ポットで育てて、本葉が数枚出たら
こちらに移植する予定です。

毎年、プランターに入りきらなかった苗は
ご希望の方にお譲りしています。

今年もたくさん育てることができたら、
ぜひお配りしたいと思っていますので、
そのときにはどうぞお気軽に
お声をかけてくださいませ。
（これぞ、捕らぬ狸の何とやら）

オーガニックコットンを使うべき理由

【オーガニックコットン】今年も無農薬・無化学肥料で綿花を栽培中です

連日の雨の合間に、本日やっとオーガニックコットンの苗を
育苗用のポットからプランターに植え替えました。

今年は例年に比べて種まきの時期が遅かったので、
まだ本葉が出始めたばかりですが、
梅雨の雨、夏の暑さに耐えて無事育ってくれるでしょうか。

数年前にアースデイのイベントで種を分けていただいて以来、
毎年、もちろん無農薬、化学肥料不使用の環境で育てています。

本社ビルの入り口付近に並べたプランターでの栽培で、
「肥沃な大地」というわけにはまいりませんが、
愛と希望の？コットンフィールドです。

これまで、翌年種を取る分と少しの綿花しか収穫できていませんが、
オーガニックコットン製品の普及にも力を入れていこう、という
弊社の決意表明として、これからも続けていきます。

プランターに入りきらなかった苗がまだ置いてあります。
栽培を希望する従業員宅などに里子に出される予定です。
もし「ほしい」という方がいらっしゃればお分けします。
Jumou店頭での手渡しのみとなりますが、
よろしかったらお気軽にお声がけください。

お近くにお越しの際にはぜひ、苗たちの様子を覗いていってください。
栽培法など詳しい方にはアドバイスをいただけると幸いです。

オーガニックコットンを使うべき理由

自家製オーガニックコットンの野望!?

その5月10日、今年はすっかり夏を感じさせる暑さになりました。遅きに失していないことを祈りつつ、今年度のオーガニックコットンの種まき実行です。

数日前に、発泡スチロールのトレイで湿らせておいた種。部屋が乾燥気味で、何度かカラカラに乾いてしまいました。
そのたびに慌てて水を入れましたが、生きていてくれているでしょうか？　微かに発芽しかけたものもあり、ちょっと心配。

今回もプランター栽培でスペースが限られているため、無事に葉が出たものだけを植えることにしました。なので、まずは苗づくりです。

育苗用のセルトレイに種をまきます。土はもちろん化学薬品や合成肥料が含まれない有機栽培用の土です。

種を挟んでおいたティッシュがふやけすぎていて、種がなかなか取り出せません。ちぎれて張り付いたティッシュを丁寧に取り除こうとしましたが、繊細な芽を傷つけそうで最後はかなり適当。
ティッシュに挟んで湿らせるのはいいとして、数日間放置すればこうなるってことですね。

栽培方法をいろいろな資料で調べていますが、「発芽まで水を切らさないように」と書いてあったり、「根腐れしやすいので水をやりすぎないように」と書いてあったりで、いったいどのぐらいやればいいのか…。

日当たりのいい場所を好むそうですが、アスファルトの上はかなり熱くなります。耐暑性があるといっても何度ぐらいまで大丈夫なのか…。

今年も手探りで学びながらの栽培です。挑戦を続ける限り「失敗」はなく、すべてが経験になると信じて。

本社直営のコットン・フィールドは、Jumou 本店入口横に並べたプランターです。お近くにお越しの際はどうぞご覧ください。栽培経験者の方からアドバイスなどいただけると幸いです。オーガニックコットンを通じて、エシカルなものごとに関心のある、さまざまな人々や業種の方々とつながっていければ素敵だなぁと思います。

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